클린 마이닝

V 다양한 예측에 따르면 구리, 니켈, 리튬과 같은 필수 광물에 대한 수요가 향후 5~10년 내에 크게 증가할 것으로 나타났습니다. 구리의 경우, 이는 세계 경제 발전으로 인해 향후 전력 수요가 증가할 뿐만 아니라 더 깨끗한 환경에 접근하기 위해 개발 중인 프로젝트 및 기술에 이 금속을 더 많이 사용하기 때문입니다. 에너지를 절약하고 이산화탄소(CO2) 배출을 줄입니다.

컨설팅 회사인 Wood Mackenzie에 따르면 1.5 가속 에너지 전환(AET) 시나리오에서 필요한 추가 1차 구리 양은 970만 톤에 달하는 것으로 추산됩니다. 이러한 추가 수요는 현재 정련된 구리 소비량의 거의 1/3에 해당합니다. 현재의 1차 생산율을 유지하고 재활용률을 개선하더라도 예상 수요를 충족시킬 수 없기 때문에 이러한 수요를 충족시키는 것은 어려울 것입니다. 그러나 광산 프로젝트를 개발하는 것이 점점 더 복잡해지고 시간이 많이 걸리기 때문에 시나리오는 더욱 걱정스럽습니다.

또 다른 컨설팅 회사 CRU에 따르면 새로운 노천 구리 프로젝트 개발에는 10년 이상이 걸릴 수 있습니다. 반면, 이러한 프로젝트 중 다수는 사회적, 정치적 복잡성이 있거나 물, 에너지, 자격을 갖춘 기술 인력 및 이를 운영할 인프라에 대한 접근이 제한된 장소에 위치하고 있습니다. 이러한 요인들의 결합으로 인해 이 금속의 잠재적인 공급 위기를 완화하는 데 도움이 될 수 있는 신규 프로젝트의 개발이 위태로워질 수 있습니다.

또한 해결해야 할 기술적 과제도 있습니다. 예를 들어 해가 갈수록 예금 상태가 악화되는 것으로 알려져 있습니다. 얼마 전 칠레 구리 위원회(Cochilco)는 2000년부터 2016년까지 칠레 주요 광산 회사의 평균 구리 등급이 50% 이상 하락했다고 발표했습니다. 이는 오늘날 동일한 양의 구리를 생산하려면 20년 전에 필요했던 것보다 두 배 이상 많은 광석을 처리해야 함을 의미합니다. 이는 더 높은 에너지 소비, 더 높은 물 소비, 더 많은 탈링 생성과 같은 다른 합병증을 가져오며, 이는 프로세스를 더욱 복잡하게 만드는 것 외에도 실행 중에 평가하고 완화해야 하는 더 큰 위험과 가능한 환경 영향을 의미할 수 있습니다. 또한 광상의 채굴이 심화될수록 광석은 더 복잡한 광물로 인해 더 단단해지는 경향이 있으며, 이는 일반적으로 처리 능력에 부정적인 영향을 미치고 회수에 ​​영향을 미쳐 결국 귀중한 원소의 생산을 감소시킨다는 것도 널리 알려져 있습니다.

현재, 수익성 있는 채굴 프로젝트를 갖는 것만으로는 성공하기에 충분하지 않습니다. 광산 프로젝트는 또한 주변 지역 사회와 환경을 존중해야 합니다. 이를 위해서는 더 수익성 있고 환경적으로 지속 가능한 프로젝트가 개발될 수 있도록 이러한 프로젝트 개발 중에 새로운 정책, 관행 및 기술을 구현해야 합니다.

이 기사의 저자는 이것이 가능하다고 믿으며, 역사적으로 보수적이라는 특징을 지닌 산업인 광산업에서 이단일 수 있는 새로운 관행과 기술을 구현하는 데 위험을 감수하는 것이 포함되지만, 장기적으로 운영이 가능하려면 옵션이나 유행이 아닌 혁신의 구현이 필수입니다.

최근에는 벌크 및 광석 선별과 같은 사전 농축 기술, 저등급 황화물 광석에서 구리를 회수할 수 있는 습식 제련 기술 등 광물 가공에 사용할 새롭고 보다 효율적인 기술의 개발 및 구현이 장려되고 있습니다. Jetti와 Eriez가 개발한 거친 입자 부유선광 기술을 사용하면 기존 부유선광 기술보다 2~3배 더 거친 입자를 효율적으로 회수할 수 있습니다.